Formando
parte de la periferia sur del área Maya,
se encuentra uno de los más importantes sitios exponente del período
Clásico de esta civilización: las Ruinas
de Copán.
Localizadas
en un pequeño valle de 24 kms², este sitio arqueológico se encuentra
distribuido en aproximadamente 4,000 estructuras, la mayoría de las cuales se
encuentran aún por investigar.
El parque se distribuye en:
Centro
de Visitantes:
En
este se brinda la información necesaria para realizar una provechosa visita al
Parque Arqueológico. Dispone de una maqueta a escala que ilustra la apariencia
original de los distintos monumentos que forman el complejo; una sala de la
historia de la exploración y restauración, así como del funcionamiento y uso de
algunas estructuras y las medidas que se deben observar durante el recorrido;
cuenta además con un auditorio, oficinas de la "Sociedad Copán",
servicios sanitarios y la boletería.
Grupo
Principal:
Conforman
el núcleo de las estructuras de carácter ceremonial y administrativo de la
antigua ciudad de Copán. Se le ha dividido en: La Gran Plaza de las
Estelas, en la que se encuentran estos monolitos escultóricos de 3 mts de
altura, con la representación de algunos de los gobernantes de la última
dinastía de este pueblo, bellamente trabajados al igual que sus altares,
enmarcados por una gradería y otros templos.
El Juego de Pelota, complejo
formado por los templos relacionados con este "ritual" y la cancha en
planta de "I", con sus respectivos marcadores representados por
cabezas de guacamayas. La plaza de la Escalinata Jeroglífica ,
compuesta de la Escalinata
misma, que contiene el escrito más largo de la época prehispánica en América,
estelas y altares, ostentando en uno de sus lados la fachada del Templo 11.
Las
Sepulturas:
Se
trata de una de las últimas secciones restauradas de este gran centro urbano,
encontrándose aproximadamente a 1
km de distancia del Grupo Principal que durante la época
de esplendor de Copán estuvo comunicada a la ciudad por un "sacbe"
(camino blanco). Corresponde a uno de los barrios en los que se pueden observar los complejos habitacionales de diferentes categorias, talleres y otras dependencias que se constituian alrededor de la residencia de uno de los personajes que ocupaban altos cargos en el gobierno. También encontramos en Las Sepulturas un barrio de extranjeros (posiblemente comerciantes lencas), que a manera de una "factoría" se establecieron en la zona.
Sendero Natural:
Recorre una sección del bosque en el que se encuentra el centro arqueológico, brindando la oportunidad de conocer la flora típica del lugar, y de tenerse la oportunidad la fauna que lo habita. Este sendero finaliza con la visita a la estructura de un Juego de Pelota de menores dimensiones del que se encuentra en el Grupo Principal.
Museo de las Esculturas:
De reciente instalación, alberga las principales estructuras (fachadas de templos), estelas y otras esculturas, que por su grado de deterioro corrían peligro de perderse de continuar a la intemperie. Su recorrido esta dispuesto para brindar información del uso y representación de cada una de ellas. Entre sus magníficas piezas encontramos varias estelas y el famoso Altar "Q", que representa la última dinastía que gobernó los destinos de la incomparable ciudad de Copán.
La visita a este centro declarado por la UNESCO en 1980, Patrimonio de la Humanidad , nos brinda la oportunidad de conocer su riqueza escultórica, y a través de su arquitectura y de las estelas talladas en "toba volcánica" procedente de las canteras de sus alrededores, podemos viajar en el tiempo, recreándonos en los alcances de la ciencia y el arte de esta magnífica cultura.
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